九州にクマがいない理由とは？

日本では本州や四国、北海道にクマが生息していて、結構連日ニュースでも騒がれていますよね。その一方で、九州では長年クマの定着個体群が確認されていません。

今回は、九州にクマがいない理由について、解説していきます。

実は昔、九州にもクマはいた？

実は、九州には過去にツキノワグマが生息していた可能性が高いと考えられているんです。
日本クマネットワークが主催したシンポジウム「九州のツキノワグマは絶滅したのか？」では、文献記録や聞き取り調査から、江戸時代以前には九州北部を中心にクマが存在していた可能性が示されています。

九州といえば、クマがいないという認識だったので、いた可能性もあることに驚きました。

引用：日本クマネットワーク大分シンポジウム　九州のツキノワグマは絶滅したのか？

現在の九州では、繁殖可能なクマの個体群は確認されていません。

九州にクマがいないと言われる３つの理由

理由① 地形と森林の連続性が弱い

クマは広い行動圏と、ブナやナラなどの堅果類が豊富な森林環境を必要とします。
九州は山地が多いですが、本州と比べると、

といった特徴があるたことが理由の一つと言われています。

理由② 人間活動による早期の絶滅

九州は日本の中でも農耕・集落開発が早く進んだ地域です。
日本クマネットワークや日本熊森協会によると、森林伐採や、焼畑・農地拡大、また、害獣としての捕獲圧が重なり、本州や四国よりも早い段階でクマが姿を消した可能性が高いとされています。

理由③ 本州・四国との地理的隔離

ツキノワグマは泳ぎが得意な動物ではありません。
九州は本州・四国と海で隔てられているため、自然移動による再定着がほぼ難しいと言われています。。

そのため、一度絶滅すると自然回復は極めて難しいのだそうです。

九州にクマがいないことの意味

「クマがいない＝安全」というわけではありません。
クマは本来、森の生態系のバランスを保つ重要な存在です。
日本熊森協会は、クマの消失は森林の単純化や生態系の劣化につながると指摘しています。

引用：クマとの共存に必要なことは？捕殺だけでは解決しないクマ問題

まとめ

いろんな理由が重なって、九州にはクマがいないんだなと思いました。

ただ泳げないから本州から来ないのかな？と考えてたんですが、興味を持って知る、ということが大切ですよね。

著者：碧

国際中医師に向けて勉強中の元看護師で中医薬膳師。沖縄から北海道まで転々として、今は富士山が見えるところ在住。山も海も好き。動物も好き。猫たちがよく遊びに来る家に住んでます。