オランウータンってどんな動物？性格は優しい？特徴や生態とは

今回は、オランウータンについてお話しします。

オランウータンは私たちにとっては珍しい動物であり、彼らの優しい性格や独特な生態に触れることで興味をもっていただければ嬉しいです。

オランウータンってどんな動物？

オランウータンの特徴は、顔にあるほほの肉ひだ（フランジ）や、毛の色がうすい赤褐色など、非常に独特な外見です。

樹上生活に適応した長い腕（体長の約1.5倍）を持ち、腕を広げると2メートル以上に達するそうです。

彼らは非常に自然に溶け込んだ生活を送っており、自然保護の対象にもなっています。

３種類のオランウータン！

オランウータンには、以下の３種類が存在します。

・ボルネオオランウータン
・スマトラオランウータン
・タパヌリオランウータン (2017年に新種として確認)

これらのオランウータンは、インドネシアのボルネオ島とスマトラ島でしか見られませんが、どの種も絶滅危惧種に指定されています。

オランウータンの名前の意味とは？

オランウータンの名前の意味は、マレー語で「森の人」という意味になります。

オランウータンは密林に生息しており、森林の中で暮らしているため、その名前はぴったりですよね。

他にも、「猩猩（しょうじょう）」という別名があります。

オランウータンの知能とは？

オランウータンは非常に知能が高く、人間に近い性質を持ちます。

彼らは複雑な問題解決能力を持ち、物事を覚えるのが早く、道具を使ったり、言葉を理解することができます。

また、知恵や創造性を持つ生物としても有名で、木登りをするときには、木の幹を聴覚で分析したり、木の外観を見て、どのように登るか深く考えたりします。

オランウータンの知能は、彼らが自然界で生き残るために必要な能力の一つで、その高い知能が彼らを絶滅の危機に晒している現状があります。

オランウータンの性格と社会性！

一見すると、オランウータンは「優しい」印象を与えるかもしれませんが、実際には非常に自立心が強く、独りで行動することを好む性格です。

自分の領域をしっかりと持ち、必要な時以外は他個体と距離を保つ傾向にあります。

戦略的な考察力

オランウータンは、環境に合わせた戦略を自分で立てる能力に長けています。これは、食糧を探す際や安全な移動経路を決めるときに発揮されます。

母子の絆

母親との長期間の関係は非常に重要で、子育て期間は約7年にも及びます。その間に食べ物の探し方や安全な移動方法を習得します。

そのため、オランウータンは非常に親密な家族関係を築き、母子の絆は特に強いです。

この母子の強い結びつきこそが、オランウータンが厳しい環境で生き抜くための重要なカギとなっています。

オランウータンの生態とは？

オランウータンの生態は、彼らが暮らす熱帯林に密接に関係しています。

樹上生活

彼らは樹上生活をしており、木々の中を移動しながら、果物や葉っぱ、昆虫などを採集しています。

一時的な寝床作り

オランウータンは巣を作らず、木の葉や枝で寝泊まりすることが多く、一日のうちの大半を探索や食事に費やしています。毎晩、枝や葉を組み合わせてその日の寝床（ネスト）を作ります。

巣作りはごく短時間で済み、翌日には新たな場所で再びネストを作るというスタイルです。

独り立ちと母子関係

オランウータンは基本的に単独行動を好む動物です。ただし、母親と子供の絆は非常に強く、子供は約7年間もの長い間、母親のもとで生き方を学びます。

足も器用

オランウータンは、手だけでなく足も使って食べ物を探すとても器用な生き物です。
彼らの手足は、人間のように細かい動きが可能で、果実や葉っぱだけでなく、小さな獲物をも巧みに扱うことができます。

しかし、彼らの生息地が急激に減っている現在、オランウータンたちの生態も大きく変わることが予想されています。

オランウータンが絶滅危惧種になっている理由とは？

なぜオランウータンが絶滅危惧種になってしまったのでしょうか？

オランウータンは、熱帯雨林で生息するため、その生息地である森林伐採や開発によって生息数が減少しています。

特に、森林伐採によって彼らの棲息地である木々が減り、食べ物を探すのも困難になり、さらには狩猟や違法なペット取引によって、絶滅への危機がますます深刻化しています。

オランウータンを救うために、世界中の様々な組織が保護活動を行っており、私たち一人ひとりも、無意識の消費や購入の際に、森林破壊を加速させないように注意しましょう。

レッドリスト：オランウータンで検索

オランウータンと他の類人猿との比較

他の類人猿と比べて、オランウータンは非常に落ち着いた性格です。

・ゴリラは温和で保守的
・チンパンジーは社交的でリーダーシップ

それに対し、

・オランウータンはマイペースを守り、自分のペースで行動することが多い

また、知能も高く、熟練した技術を身につけることができます。

しかし、なんといっても最大の違いは、オランウータンが長い間独り暮らしをし、孤独を好むことです。

他の類人猿は群れを作って生活することが多いため、オランウータンと他の類人猿とは明らかに異なる生態を持っています。

こちらはオランウータンの能力の高さがわかる動画です。

引用元：WWF
引用元：UNITED PARKS & RESORTS

まとめ

今回はオランウータンについてご紹介しました。

とても知能が高い動物ということを知っていただけたかと思います。

オランウータンは絶滅危惧種にもなっており、国内では動物園くらいでした生のオランウータンを見ることができません。

国内では「ボルネオオランウータン」と「スマトラオランウータン」を飼育している動物園があります。

日本動物園水族館協会　飼育動物検索：オランウータン

非常に珍しい動物でありがなら、知名度や人気が高いオランウータン。

動物園に行かれた際はゆっくりと観察してみてくださいませ。

著者：KATSU

エールクエスト代表

エールクエストではWebサイト制作やイベント制作を主に対応。

ただ自然が好き、動物が好き。その想いとこれまでの経験からチアセブンアーチを企画して、運営を行っている。

海外・国内問わず、動物や自然のことを調べてまとめるライティングスキルと国内の動物や自然の施設に自ら足を運んで実際に体験した内容を元に記事を執筆している。