キタキツネはかわいい？触ってはいけない理由と生態

「キタキツネって近づいてきたけど、触ってもいいの？」
そんな疑問を持ったことはありませんか？！

北海道の観光地では、車のそばまで寄ってくるキタキツネに出会うことがあります。ふさふさの尻尾に、こちらをじっと見る顔。かわいいのは間違いありません。ただ、近づいてはいけない、餌をあげてはいけない、触ってはいけない理由があります。今回はその理由と、キタキツネの生態について見ていこうと思います。

キタキツネってどんな動物？

3Dモデルで見てみる

文章と写真だけでは伝わりにくい体つきを確かめられるように、この記事のためにキタキツネの3Dモデルを作りました。ドラッグで回すと、横からも後ろからも見られます。尾の太さと脚の細さは、真横から見るとはっきりします。

キタキツネはアカギツネの亜種で、北海道に分布していますです。世界に広く分布するアカギツネの、北海道版だと考えると分かりやすいと思います。

本州から南にいるキツネはホンドギツネと呼ばれ、こちらも同じアカギツネの亜種です。つまり「キタキツネとホンドギツネ」は、エゾシカとニホンジカの関係とよく似ています。

そもそもキツネがどんな仲間なのかはキツネは犬？キツネの生息地やかわいい特徴で詳しくご紹介しています。

冬と夏で見た目が変わる

キタキツネの見た目は、季節でかなり違います。

冬は毛が長く厚くなり、尻尾もふくらんで、写真でよく見る「もふもふ」の姿になります。一方、毛が抜けかわる時期は驚くほどほっそりして見えて、同じ動物とは思えないほどです。

「テレビで見たキタキツネと違う」と感じたら、季節の違いかもしれません。

触ってはいけない一番の理由

ここがこの記事で一番お伝えしたいところです。

キタキツネは、エキノコックスという寄生虫の主な感染源とされています。この寄生虫の卵が、キツネの体毛やフンに付いていることがあります。

どうやって感染するのか

感染するのは、エキノコックスの卵が口に入ってしまったときです。

キツネに直接触った手をそのまま口に持っていく。フンに触れる。フンで汚れた山菜や沢の水を口にする。こうした経路で、体の中に入ってしまいます。

注意したいのは、感染してもすぐには症状が出ないこと。何年もあとになってから、肝臓の病気として見つかることがあります。「触っても何ともなかった」は、安全だった証拠にはなりません。

気をつけること

難しいことは何もありません。触らない・餌をあげない・生水を飲まない、それだけでほとんど防げます。

出典：北海道 保健福祉部健康安全局感染症対策課「エキノコックス症について」 https://www.pref.hokkaido.lg.jp/hf/kst/ekino1.html

春に生まれて、秋には独り立ちする

キタキツネの子どもは春に生まれます。

巣穴のまわりで子ギツネが取っ組み合って遊んでいる姿は、北海道の春から初夏にかけての風景です。秋になるとそれぞれ独り立ちしていくので、家族で過ごす期間はそう長くありません。

つまり、観光地でよく見かける「人に慣れたキツネ」の多くは、独り立ちしたばかりの若い個体である可能性があります。まだ狩りが上手ではない時期に人から餌をもらう経験をしてしまうと、その後の生き方に影響してしまいます。

餌をあげてはいけないもう一つの理由

感染の話とは別に、餌やりそのものにも問題があります。

人を怖がらなくなる

餌をもらえると学習したキツネは、車や人に近づくようになります。その結果、道路に出て車にひかれる事故が起きます。

観光客にとっては一瞬のふれあいでも、キツネにとっては生き方が変わってしまうということです。

自分で狩りをしなくなる

人からもらう餌に頼るようになると、本来の食べ物を自分で探す力が落ちていきます。観光客がいなくなる季節に、生きていけなくなる個体も出てきます。

かわいいから何かあげたい、という気持ちは自然なものだと思います。ただ、その一回がキツネの寿命を縮めることがあります。見るだけにする、が一番やさしい接し方です。

まとめ

今回はキタキツネについてご紹介しました。

キタキツネはアカギツネの亜種で、北海道にすむ野生動物です。冬のもふもふの姿は確かにかわいいのですが、エキノコックスという寄生虫の主な感染源でもあります。

触らない、餌をあげない、山菜と生水に気をつける。この3つを守れば、必要以上に怖がることはありません。

北海道でキタキツネに出会えたら、離れたところからゆっくり眺めてみてください。それが人にとってもキツネにとっても、一番いい距離です。

海外のかわいいキツネについてはフェネックギツネの特徴や性格もどうぞ。

著者：KATSU

エールクエスト代表

エールクエストではWebサイト制作やイベント制作を主に対応。

ただ自然が好き、動物が好き。その想いとこれまでの経験からチアセブンアーチを企画して、運営を行っている。

海外・国内問わず、動物や自然のことを調べてまとめるライティングスキルと国内の動物や自然の施設に自ら足を運んで実際に体験した内容を元に記事を執筆している。