カラカルの鳴き声は「シャー」？サバンナの駿足ハンターの特徴や生態とは？

カラカルの特徴や生態

カラカルは、食肉目ネコ科カラカル属に属する哺乳類のグループです。体長は60 – 90cm前後とイエネコと比べると大きめの体格をしています。ピンとして三角にとがった耳。身体は茶褐色で目の周りから鼻にかけて黒い線が特徴です。サバンナや開けた草原などを中心に生活しています。単独で活動することが多く、夜間や夕暮れ時に活発になります。最大で16平方キロメートルにおよぶ縄張りをもち、その範囲を常に移動しながら狩りを行っていきます。主な天敵はライオンやヒョウで、カラカル自身も反撃のための鋭い爪をもっています。寿命は野生下で10-12年程度と考えられています。標高が高い場所で確認されることもあります。

カラカルの狩り

カラカルは肉食で狩りは、単独で行われます。圧倒的な瞬発力でがあり、ゆっくり、ゆっくりと獲物に近づく様は忍者や、足音を立てずに時には膠着をして獲物との距離を近づけていく手法を使います。膠着している時間は10分以上の時も全然あります。跳躍力が高く、時に3m程の高さからでも獲物を捉えられるほどの運動能力があります。

こちらは少しずつ獲物に近づき狩りをするカラカルの狩りの動画です。

動画は、【Lion Mountain TV】 のYoutubeを掲載させていただきます。動画の5:50くらいまではゆっくりと近づいていくのがわかります。そして、その後一気に仕留める。これがカラカルの狩りなのです。小動物などが狙われるのですが、ある程度の距離まで詰められるともう逃げれませんね！さらにカラカルはとてもジャンプ力のある動物でもあります。ご紹介した動画では見られませんが、逃げようとする鳥類をジャンプで仕留める狩りをすることもあります。

カラカルの生涯は？

アフリカの大自然を生き抜くカラカル。子育てと教育の過程は容易ではありません。交尾期に入ると、オスはメスのフェロモンを頼りに縄張り内を捜索します。交尾が行われ、妊娠期間はたったの約2ヶ月です。ねぐらを掘り、1回の出産で約2頭を産みます。出生当初は、目も開いておらず全く無防備な状態のため、めったに巣を離れることはありません。生後10日-2週間程で開眼し、1ヶ月程度で立ち上がり歩行可能に。半年ほどで、自力での捕食が可能になり狩猟の訓練が始まります。はじめは後ろから見学する形で、徐々に実践への参加を促されていきます。最初は失敗することがほとんどで、1年以上かけて狩猟能力を身につけます。その困難な過程を乗り越えた先にこそ、アフリカの大地を生き抜く力が身についているのです。

カラカルの性格は？

カラカルはとても警戒心の強い性格をしています。基本的には単独行動、夜行性です。また、領域性が強く個体数が少ないことから出会えることが稀です。人を恐れずに接近することはあまりないので「幻のネコ」とも呼ばれています。繁殖期以外は基本的におとなしいです。生息しているサバンナにはカラカルよりも大きなネコ科のライオンや、代表的な肉食動物のハイエナなどがいます。獲物を取り合う環境にいるため、ライオンやハイエナからも獲物を奪い取ろうとする強気と凶暴な一面もあります。ネコだと言っても野生に生きる肉食動物。イエネコと見た目が似ているからとむやみやたらに近づくのはとても危険です。

カラカルは絶滅危惧種なの？

カラカルは2014 年に絶滅危惧種の IUCN レッド リストの評価を受けました。生息地域の環境破壊や、捕獲などで個体数が減少しています。一部の地域個体群で個体数の減少が見られるなど、厳密には安定した状況とは言えません。 絶滅の心配はまだ低懸念とされていますが、今後も個体数の減少が進めば、「幻のネコ」は本当に「幻」になってしまうかもしれませんね。
出典：：レッドリスト　カラカル

まとめ

今回は「幻のネコ」カラカルのご紹介をいたしました。ネコに似ているカラカル。アフリカの大自然に適応した独特の生態と能力をもったネコ科動物のひとつです。さらなる保護と理解が必要かと思われます。弱肉強食の野生下で生きるネコだけに、駿足の狩りの技術など、厳しい環境を生きぬく技術が身についている。可愛い！と思って近寄っていかないように注意ですね！

著者：KATSU

エールクエスト代表

エールクエストではWebサイト制作やイベント制作を主に対応。

ただ自然が好き、動物が好き。その想いとこれまでの経験からチアセブンアーチを企画して、運営を行っている。

海外・国内問わず、動物や自然のことを調べてまとめるライティングスキルと国内の動物や自然の施設に自ら足を運んで実際に体験した内容を元に記事を執筆している。