世界最大のシカ、ヘラジカ。巨大な身体に大きい角。ヘラジカの特徴をご紹介

ヘラジカというシカをご存知でしょうか。シカ界最大の身体を持つヘラジカ。

今回はヘラジカについてご紹介していきます。

ヘラジカとはどんな動物！？

ヘラジカとは

哺乳綱鯨偶蹄目シカ科ヘラジカ属

アメリカ大陸北部や中国の北部や北欧に生息している

体長は、約2.5 ~ 3m/体高は、約1.5 ~ 2m/体重は約450kg

最大級のシカ

ヘラジカは、哺乳綱鯨偶蹄目シカ科ヘラジカ属の動物です。デューラップと呼ばれる皮膚が喉からぶら下がっています。

体長は、約2.5 ~ 3m・体高は、約1.5 ~ 2m・体重は約450kg を超えます。ヘラジカのオスはメスの2倍の大きさにまで成長する最大級のシカになります。「森の王」とよばれ、アメリカではヘラジカが原因で亡くなる方が年間約250人ほどもいるようです。

生息地はアメリカ大陸北部や中国の北部や北欧などの針葉樹林や湖畔などにいます。つまり、ヘラジカは世界でも北側の大陸の針葉樹林や湖の近くに生息しているということですね。

そんな最大級のシカですが、草食動物で、草木などを主に主食としています。草木だけでこんなにも大きく成長できるなんて驚きですよね！

ヘラジカの名前は日本語名ですが、英名ではmoose（ムース）と呼ばれています。また、北欧やヨーロッパではelk（エルク）と呼ばれています。

ムースやエルクという名前は、結構映画などでも呼ばれていることが多いので、知っている方も多いのではないでしょうか！

ヘラジカは世界最大のシカ

前述のとおりヘラジカは世界最大のシカの種類になります。

では、いったいどれくらい大きいのでしょうか。

ヘラジカの体長は、約2.5 ~ 3m！体高は、約1.5 ~ 2m！

人間の身長より大きい高さをもっていることが多いということですね！

ちなみに、奈良のシカ（二ホンジカ）との比較はこちら。

※大きさの比較はイラストのサイズにも影響しますので、あくまでイメージです。

イラストでイメージとはいえ、ヘラジカがシカの中ではとても大きいのがわかりますね。

さらに、ヘラジカは大きい身体に加えて大きな角も持っています。

左右の角の端から端までだと、2mを超えることもあるくらい巨大な角をもっています。この巨大な角は1年に1回生え変わります。（メスは角を持ちません。）

この大きさの身体にこの大きさの角。まさに世界最大のシカです。

ちなみに、アメリカ大陸で有名な大型草食動物のバイソン。そのバイソンよりもヘラジカは大きいと言われています。

しかも、こんなに体が大きいにもかかわらず、へラジカは約時速56km以上で走ることができます。

ヘラジカの天敵

これだけ大きい身体を持つヘラジカにも天敵はいます。

どれだけ大きくても草食動物の為、同じ地域に生息している肉食動物に補食されることがあります。

同じ地域に生息している肉食動物と言えば、オオカミやクマですね。

特に北アメリカはグリズリー（ハイイログマ）という巨大なクマが生息しています。

ヘラジカは大きい身体を持っていますが、子供頃はもちろんそこまで大きくはありません。

その為、グリズリーに狙われることがあります。捕食者にとって子供は狙いやすく、ヘラジカの多くは1歳の誕生日を迎える前に捕食の犠牲になってしまいます。

大人の成体になっているヘラジカの場合もグリズリーに狙われることもありますが、大人の場合は大きい角を活かしてグリズリーに対抗することも。

大きな角を持たないメスは、骨を折ったり捕食者を殺すことさえできる強力なキックで自分の身を守ったり、赤ちゃんを守ります。

その結果、グリズリーに致命傷を与えられることもあるので、グリズリー側も大人のヘラジカが相手では簡単にはいかないようですね。

ヘラジカは泳ぐのが得意

ヘラジカは実は泳ぐのも得意の動物です。水中で30秒間息を止めることができます。

湖の近くに生息していることもあり、暑い時期は身体を冷やす為・湖の底の草を食べる為・向こう岸へ渡る為などで、湖を泳ぐことが多いそうです。

野生のヘラジカを探す際は、陸地だけでなく意外と湖の中を探す方が出会える確率が高いのかもしれませんね。

引用元：NATIONAL WILDLIFE FEDERATION

奇妙でおもしろいヘラジカに関する法律

アラスカではヘラジカに関する奇妙でおもしろい法律があるそうです。

　「ヘラジカ狩りをしているときに誰かの耳元でささやくことは違法です。」

　「ヘラジカにアルコール飲料を与えることは犯罪とみなされます。」

　「生きているヘラジカを移動中の飛行機から落とすことは犯罪とみなされます。」

いかがですか！？

三つ目の「飛行機からヘラジカを落とす」という事はどういう状況なのでしょうか！？そもそもヘラジカを飛行機に乗せられるのでしょうか！？本当に奇妙でおもしろい法律ですね。

どうぞアラスカに行かれた際には、飛行機からヘラジカを落とさないようにお気をつけくださいね！

引用元：Only In Alaska

まとめ

今回は世界最大のシカ、ヘラジカのご紹介をいたしました。

野生のヘラジカは日本にはいません。ちなみに、国内の動物園でもヘラジカを飼育している場所はありません。（※情報が変わっている場合もあります）

つまり、日本国内ではヘラジカは見ることができません！

へラジカの動画をご用意しましたので動画で我慢するか、海外へ行く機会があれば、その時にぜひ見ていただきたいと思います。

著者：KATSU

エールクエスト代表

エールクエストではWebサイト制作やイベント制作を主に対応。

ただ自然が好き、動物が好き。その想いとこれまでの経験からチアセブンアーチを企画して、運営を行っている。

海外・国内問わず、動物や自然のことを調べてまとめるライティングスキルと国内の動物や自然の施設に自ら足を運んで実際に体験した内容を元に記事を執筆している。